НАУКА О ЖИЗНИ. Возникновение жизни на Земле

Растения и животные

НАУКА О ЖИЗНИ. Возникновение жизни на Земле

Много веков существовало мнение, что жи­вые организмы могут зарождаться непосред­ственно из неживых веществ. Думали, напри­мер, что мыши, насекомые и бактерии сами собой, образуются из земли или гниющих нечи­стот. Однако наука уже давно установила, что грязь и отбросы не рождают сами по себе жизнь. Они только способствуют развитию яичек, отло­женных мухами, червями и разнообразными насекомыми. Микроорганизмы также не могут самозарождаться из гниющих пищевых продуктов (см. ст. «Микробы»). В свежие пищевые продукты попадают обычно из воздуха споры микроорганизмов. Споры развиваются в ми­кробы, а они-то и вызывают гниение или броже­ние. Это открыл еще в середине прошлого ве­ка знаменитый французский ученый Л. Пастер. Каждое живое существо произошло от дру­гого подобного ему организма. А тот в свою очередь произошел от такого же организма. Так длинные цепи поколений поддерживают жизнь на Земле со времени ее возникновения.

Все религии, и в частности христианская, учат, что растения, животные и люди при «со­творении мира» были созданы богом примерно такими же, каковы они сейчас. Следовательно, по религиозным представлениям, наша планета была с самого начала заселена одними и теми же видами живых существ.

Утверждение церкви опроверг великий англий­ский ученый Чарлз Дарвин. Он сумел научно доказать, что все современные нам высоко­организованные существа произошли от организ­мов, более просто устроенных, путем эволюции, т. е. путем последовательного развития (см. ст. «Эволюционное учение Чарлза Дарвина»).

Исследование ископаемых остатков, сохра­нившихся в земной коре от некогда населявших нашу планету живых существ, полностью под­твердило учение Дарвина. Земля не всегда была заселена одними и теми же видами живых су­ществ. Ныне живущие существа возникли в ре­зультате последовательного развития сравни­тельно просто устроенных живых организмов.

Чем древнее ископаемые остатки организмов, тем проще устройство этих организмов. Как же возникли тогда первичные организмы — родоначальники всего живого на Земле? Перед таким вопросом остановился в раздумье и сам Дарвин.

В конце прошлого века Ф. Энгельс выска­зал предположение, что подобные примитивные живые существа могли возникнуть только в ре­зультате развития безжизненной материи. Одна­ко в то время конкретно представить себе после­довательные ступени развития неживой мате­рии в живые организмы ученые еще не могли. Это удалось лишь в XX в., когда было накоп­лено достаточное количество научных сведений.