Новый смысл и значение атомного веса

Новый смысл и значение атомного веса

Менделеев считал, что химические свойства элементов зависят от их атомных весов. Это оказалось не так. Место в менделеевской табли­це, а следовательно, и всю химию элемента определяет не его атомный вес, а атомный но­мер — заряд его ядра.

Значит ли это, что атомный вес оказался науке больше ненужным и что теперь все его значение ограничивается очень полезной, но скромной ролью при расчетах состава вещества в процессе химического анализа?

Нет. Для физики значение атомного веса не только не уменьшилось, но, пожалуй, даже не­измеримо возросло, особенно с точки зрения практики. Масса атома в настоящее время стала основной величиной для всех расчетов ядерной энергетики и ядерной химии. Не зная точное значение атомной массы, абсолютно невозможно установить механизм ядерных реакций и рас­считать количество энергии.

Недоступный прямому восприятию, до сих пор еще никем не виденный атом ученые научи­лись взвешивать с точностью в сотни и даже в тысячи раз большей, чем мы можем изме­рять любую другую величину в окружающем нас мире.

Вот с какой точностью измеряются теперь массы атомов:

Н¹—1,007 82522

D²—2,014 102 19

Не⁴-4,002 603 61

N¹⁴—14,003 074 38

О¹⁶—15,994 914 94

Чтобы почувствовать, зачем нужна такая огромная точность, попробуйте сами рас­считать из этих значений, сколько энергии полу­чается на Солнце при синтезе гелия из килограм­ма водорода. Стоит ли синтезировать его из дейтерия? Сколько энергии получается в звез­дах за счет «выгорания» гелия, в результате чего образуется углерод? Без точных значений атомных масс наука обойтись не может.