Уолт Уитмен

Уолт Уитмен

(1819—1892)

С важнейшим в истории Соединенных Шта­тов периодом гражданской войны между Се­вером и Югом в большой мере связано твор­чество поэта-демократа Уолта Уитмена, защи­щавшего своим творчеством демократические идеалы народных масс.

Уитмен — сын бедных фермеров, живших недалеко от Нью-Йорка. Он начал зарабаты­вать на жизнь с детства и сменил немало про­фессий: был посыльным, наборщиком, школь­ным учителем.

И перед войной, и во время войны между Севером и Югом (Уитмен участвовал в ней как санитар армии северян) поэт страстно призы­вал в своих стихах к борьбе за отмену рабства.

Гуманизм Уитмена, его вера в светлое бу­дущее народа, уважение к труду, который он поэтизирует в стихах, и к разуму человека придают его творчеству оптимистический, жиз­неутверждающий характер.

В сборнике стихов «Листья травы» (его пер­вое издание вышло в 1855 г.) Уитмен выступил как поэт-новатор. Он пытался охватить все многообразие жизни, ибо все достойно быть воспетым — и красавец паровоз, созданный ру­ками и разумом человека, и Бруклинский мост, и «беглый негр, и каждый лист травы...». Он пишет, обращаясь к своей музе:

Муза! Я принесу тебе наше здесь и наше сегодня,

Пар, керосин и газ, экстренные поезда,

великие пути сообщения,

Триумфы нынешних дней: нежный кабель Атлантики,

И тихоокеанскую железную дорогу, и Суэцкий канал,

и Готардский туннель,

и Бруклинский мост,

Всю землю тебе принесу, как клубок,

обмотанный рельсами и пароходными

тропами, избороздившими каждое море,

Наш вертящийся шар принесу...

(«Песня о выставке», перевод К. Чуковского.)

Темы стихотворений Уитмена очень разно­образны: фермерская и городская жизнь, пей­зажи, любовь, революционные события в Ев­ропе, борьба против рабства на родине поэта... Стихи его по форме приближаются к ораторской речи. Они построены на внутреннем ритме и большей частью не рифмованы.

После гражданской войны между Севером и Югом Уитмен потерял веру в то, что Соединенные Штаты станут страной подлинной демократии.

Творчество Уитмена оказало большое влия­ние на многих писателей европейских стран, а для американской революционной поэзии его стихи стали плодотворной традицией.