Генри Филдинг

Генри Филдинг

(1707—1754)

В середине XVIII в. выступил еще один крупный мастер английского романа — Генри Филдинг. Человек больших знаний, стоявший на уровне достижений культуры и науки своего времени, Филдинг связан с наиболее передо­выми течениями той эпохи. Первые его произ­ведения — острые политические пьесы, на­правленные против дворянства и правитель­ства («Судья в ловушке», «Дон-Кихот в Англии» и др.). Правящие круги Англии так были напу­ганы этими смелыми обличительными комедия­ми, что ввели строгую театральную цензуру.

Филдинг создал несколько романов, обес­смертивших его имя. Самый лучший и наиболее популярный из них — «История Тома Джонса, найденыша» (1749). В этой богатой по содержа­нию книге писатель охватил разные стороны английской жизни середины XVIII в., затро­нул сложнейшие общественные, философские и моральные проблемы. Вместе с тем «История Тома Джонса, найденыша» — один из наиболее увлекательных романов в английской литера­туре.

Его сюжет развивается вокруг тайны про­исхождения Тома Джонса, которого младенцем подкинули в дом богатого помещика Олверти. В романе очень интересно противопоставлены характеры двух молодых людей — Тома и Блайфила, родного племянника Олверти. Вивиан Блайфил держится подчеркнуто благо­родно, но в действительности он эгоист, лице­мер, жадный собственник. Том по горячности натуры совершает много ошибок и серьезных проступков, но он по-настоящему добр, отзыв­чив и справедлив.

Филдинг, как Мильтон, Дефо, Свифт, внес большой вклад в развитие английской литера­туры, обогатил ее новым содержанием.