Биография нашего письма

Биография нашего письма

Из финикийского алфавита и родственных ему возникли многие другие письменности, в основном слоговые, в которых гласные стали обозначаться значительно позже.

Сюда относится, например, арабская пись­менность, распространенная на обширном про­странстве от Марокко на западе до некоторых островов Океании на востоке, индийская пись­менность, различные варианты которой приме­няются не только в самой Индии, но и в Бир­ме, Лаосе, Камбодже, Таиланде, Непале, на Цейлоне и в Индонезии.

В свою очередь, многие письменности, в том числе и латинский алфавит, возникли из гре­ческого письма. Латинским алфавитом с раз­личными дополнительными знаками и двойны­ми буквенными обозначениями для звуков, не существовавших в латинском языке, сейчас пользуется громадная часть человечества. На­пример, звук ш обозначается в немецкой пись­менности sch, во французской — ch, в англий­ской — sh, в румынской — ?, в чешской — ?, в польской — sz, в шведской — sk, а в италь­янской — sc. Латинским алфавитом пользуются эстонцы, латыши, литовцы.

Но нас с вами больше всего интересует рус­ский алфавит, или, как его иначе называют, кириллический. Принято считать, что русский, точнее, славянский алфавит изобрели два ученых-монаха — братья Кирилл и Мефодий. Не так давно, в 1963 г., во всех славянских странах праздновали юбилей — 1100 лет со времени создания первой славянской азбуки. А в Болгарии День славянской письменности празднуют каждый год.

Строго говоря, кириллическая письменность, или кириллица,— это не единственная раннеславянская письменность. Одновременно с ней существовала еще так называемая глаго­лица (от слова глагол — по-старославянски «слово»). Она более сложна, чем кириллица. Не­которые ученые полагают, что Кирилл изобрел и кириллицу и глаголицу: ведь многие буквы обеих азбук очень похожи. Другие думают, что одна из них существовала еще до Кирилла, но какая именно — мнения расходятся.

В кириллице 43 буквы. Между прочим, они использова­лись и для обозначения цифр: для этого над ними ставились черточки. С течением времени некоторые из этих букв оказались лишними, потому что исчезли обозначаемые ими звуки, а кое-какие были лишними с самого начала. Дело в том, что славянский алфавит создан на основе греческого и в него попали некоторые буквы для звуков греческого языка, которых не было в славянских. В результате всего этого к XVIII в., когда Петр I предпринял пересмотр русской азбуки, девять букв оказались в рус­ском алфавите обузой: пси, кси, фита, ижица, омега, иже, зело, ятъ, юс малый, а три — юс большой и еще два юса перестали употреблять еще раньше. Петр не решился выкинуть все эти лишние буквы из русского алфавита, а ограничился тем, что отказался от юсов, кси и омеги. Однако уже и эта незначительная рефор­ма сыграла большую роль: стало ясно, что, как бы ни были привычны ненужные буквы, ничего страшного не произойдет, если их вычеркнуть из азбуки. И вот понемногу вычеркнули и дру­гие лишние буквы, так что к началу XX в. их сохранилось только четыре: i (или и с точкой), фита, ижица и ятъ. Такое постепенное исклю­чение лишних букв объясняется тем, что всякую реформу алфавита реакционеры царской Рос­сии рассматривали как своего рода революцию в области письменности и школьного обучения и мешали ее осуществлению. «Если можно по­сягнуть на официальные правила письма, то почему нельзя усомниться вообще в законности и целесообразности общественных порядков царской России?» — рассуждали они. И совсем не случайно дело реформы алфавита всегда поддерживали прогрессивные ученые, писате­ли, общественные деятели. И только Октябрь­ская революция помогла осуществить коренную реформу русского алфавита.

Легко, однако, подсчитать, что после исклю­чения лишних букв их должно остаться в рус­ском алфавите 31. А оказалось 33. Откуда же взялись еще две? Их придумали еще в XVIII в. для звуков, не существовавших в старославян­ском: й — в 1735 г., а ё — в 1797 г. Букву ё впервые использовал писатель Н. М. Карам­зин, автор повести «Бедная Лиза». Этих 33 букв нам сейчас вполне хватает.