Гамбия

Гамбия

На западном побережье Африки в живопис­ной долине реки Гамбии узкой полосой к во­стоку протянулось государство, носящее имя этой реки.

Журналисты назвали Гамбию «африканской золушкой». И это действительно так. Малень­кая по размерам страна (площадь —10,4 тыс. км², население — 340 тыс. человек) имеет крайне низкий уровень жизни, 90% жителей Гамбии не умеют ни читать, ни писать.

Крестьяне, составляющие большинство на­селения, живут в хижинах, покрытых пальмо­выми ветвями. Вся мебель их комнатушек со­стоит из подобия стола, нескольких грубых стульев и сколоченных из досок кроватей. Многие гамбийцы страдают от страшных болез­ней — туберкулеза, проказы, трахомы.

В Гамбии нет железных дорог, мало асфаль­тированных шоссе. Проселочные дороги пред­ставляют собой колеи, пробитые через ку­старники телегами и грузовиками. Сильные тропические ливни часто размывают и эти нена­дежные дороги. Основной транспортной арте­рией в стране остается река Гамбия. По ней курсирует несколько пароходов. Местные жители пользуются самодельными лодками и де­ревянными паромами.

Такая отсталость страны — результат трех­сотлетнего господства английских колонизато­ров. Гамбия была первой английской колонией в Западной Африке. В 1651 г. британские сол­даты в устье реки Гамбии захватили остров и дали ему название Джеймса в честь герцога Йоркского, известного своими жестокими на­бегами на африканские земли. Сделав остров Джеймса опорным пунктом, захватчики попы­тались проникнуть в глубь страны. Гамбийцы мужественно сопротивлялись. Им удалось унич­тожить почти весь английский гарнизон. Но из Англии к острову приходили новые кораб­ли. Они везли солдат, порох, оружие. Огнем и мечом расправлялись поработители с жите­лями гамбийских деревень.

С того страшного времени колонизаторы, беспощадно эксплуатируя коренное население, подавляли всякие попытки его освободиться от гнета. Гамбийский народ не мирился с не­волей и продолжал борьбу за свободу. После второй мировой войны англичане, пытаясь со­хранить свое господство в Гамбии, провели не­которые конституционные реформы, расширили политические права гамбийцев. Однако это не помогло колонизаторам.

18 февраля 1965 г. британский флаг на­всегда был спущен с флагштока губернаторского дворца в городе Батерст (административном центре страны), и вместо него взвился четы­рехцветный флаг независимого государства Гамбии.

Несмотря на маленькие размеры, Гамбия имеет большие возможности для развития хозяйства. Государство расположено на плоской, низмен­ной равнине, по берегам широкой и полновод­ной реки. Здесь можно построить гидроэлектро­станцию и осушить прибрежные земли. Климат страны типичный экваториально-муссонный, с влажным летним и сухим зимним сезоном.

В растительном покрове преобладает тропи­ческая саванна с акациями, баобабами и раз­ного вида пальмами. По склонам речной до­лины раскинулись вечнозеленые леса. В их густых зарослях водятся слоны, львы и лео­парды, антилопы, кабаны, много обезьян, в реках встречаются гиппопотамы и крокодилы.

Природа Гамбии как будто специально соз­дана для развития многих отраслей сельского хозяйства. Между тем сейчас это страна моно­культуры. Колонизаторы превратили Гамбию в почти сплошную арахисовую плантацию. Скорлупа земляного ореха повсюду. Она плавает в темно-коричне­вых водах реки, возвы­шается маленькими гор­ками вдоль проселоч­ных дорог и около кре­стьянских хижин, мор­ской ветер кружит ее по улицам столицы — Батерста. Океанские ко­рабли в своих трюмах увозят арахис за гра­ницу.

Кроме арахиса, гамбийцы выращивают в небольшом количестве рис, просо, сорго, ку­курузу. Часть населе­ния занимается живот­новодством и рыболов­ством.

Промышленность в Гамбии не развита: есть несколько мелких пред­приятий по переработ­ке арахиса, судоремонтные и строительные ма­стерские, кустарные промыслы. Вот и все.

Основная проблема молодого государства— создание многоотраслевого хозяйства. Теперь в Гамбии проводят опыты по выращиванию хлопчатника, лимонов, масличных пальм. Утвержден план промышленного развития. Предполагается создать пищевую и легкую про­мышленность, построить предприятия строи­тельных материалов, парфюмерную фабрику.

Правительство Гамбии проводит политику нейтралитета. Советский Союз одним из первых признал независимость Гамбии.