Заповедники спасают животных

Заповедники спасают животных

Ни один континент мира не может сравниться с Африкой по разнообра­зию и богатству животного мира. Волосатые гориллы, элегантные анти­лопы, стремительные леопарды, гро­мадные слоны, неуклюжие бегемоты и множество других животных насе­ляют африканские леса, саванны и реки. Многие века африканцы с копь­ями и ядовитыми стрелами охотились на них. Животноводство в некоторых районах Африки почти невозможно, потому что домашний скот от укуса мухи цеце часто гибнет. Поэтому мясо диких животных для коренного населения было главным источником белковой пищи. Сейчас население африканских стран, как и везде, значительно увеличилось. «Мясной дефицит» стал особенно заметен, и в этом повинны прежде всего колони­заторы.

С приходом европейцев в Африке началось повальное истребление жи­вотных. Белые охотники, вооружен­ные ружьями и пулеметами, на авто­мобилях гонялись за беззащитными животными. Бивни слона, рог носо­рога или шкура льва всегда находили богатого покупателя. Когда в евро­пейских странах стало модным украшать женские шляпы перьями экзо­тических птиц, в Африке стали уби­вать их тысячами и почти истребили. Белого носорога погубил его собствен­ный рог, в котором якобы содержа­лось вещество, омолаживающее ста­риков. Такая же участь постигла и крокодилов — из их кожи делали сумки, обувь и другие вещи. Антилоп убивали для того, чтобы из их хво­стов сделать модное опахало от мух, а настоящую «фабрику мяса» —добродушных бегемотов — колониза­торы истребляли просто так, ради забавы.

Колонизаторский разбой привел к неслыханному оскудению фауны. Можно было неделями путешество­вать по саванне и не встретить ни одной зебры, антилопы или жирафа.

Но вот наконец специальная меж­дународная конференция настояла на создании в Африке сети национальных парков (заповедников) для спасения животного мира континента. Такие парки были созданы в Кении, Уганде, Танзании, Дагомее и других странах. Самый большой из них, парк Крюгера в Трансваале, имеет громадную пло­щадь — 7 млн. га. Интересные запо­ведники расположены вокруг озера Эдуард на территории Конго, Руанды и Уганды. Здесь ледники Рувензори соседствуют с кипящим лавовым озе­ром Нирагонго, а тропические джунг­ли — с саванной. Сейчас в этих ме­стах в изобилии водятся слоны, беге­моты, шимпанзе, антилопы и многие другие животные. Животные даже «приспособились» к XX веку. Они пе­рестали бояться автомобилей и само­летов и нередко позируют перед фото­аппаратами многочисленных туристов.