Древние фрески

Древние фрески

На юге Алжира, в самом центре величайшей пустыни мира — Саха­ры, вздымается безжизненное нагорье Ахаггар. Здесь, на изъеденном ветром плато Тассили-Аджер, было сделано одно из удивительнейших открытий нашего века. Среди причудливого нагромождения скал французский офи­цер, которого судьба забросила в эти края незадолго до второй мировой войны, наткнулся на прекрасные цвет­ные рисунки. Открытие заинтересо­вало ученых, но началась война, и экспедиция в Алжир не состоялась.

Лишь в 1956 г. до безводного, рас­каленного солнцем плато Тассили добралась французская экспедиция Анри Лота. Днем изнывая от жары, а ночью промерзая до костей, постоян­но нуждаясь в питьевой воде, ученые работали здесь больше года. Они сде­лали несколько тысяч зарисовок и копий с чудесных наскальных фресок; некоторым из них по 7 — 8 тысяч лет. Древние художники с исключительной точностью и грациозностью передали стремительный бег антилоп и бой жирафов, охоту на африкан­ских буйволов, беседующих женщин. Каких только животных нет на этих рисунках — почти вся африканская фауна от слона до страуса!

Книга о наскальных рисунках Тассили, написанная Анри Лотом, имела громадный успех и вызвала у ученых оживленные споры. Архео­логи заговорили о существовании древ­ней цивилизации в центре Саха­ры,— ведь в Тассили встречаются рисунки, нанесенные один на другой с интервалом в тысячи лет. Изобра­жения же множества животных са­ванны заставили географов вер­нуться к спору о климате Сахары: становится ли он суше или долгое время остается неизменным?

В книге Лота говорится, что со­всем недавно Сахара была цветущим краем,— ведь не может же в пустыне прокормиться слон или жираф. Некоторые же фантасты нашли на фресках изображения пришельцев из других миров, которые якобы тысячи лет назад посетили Сахару. Фантастов на эту мысль навели изображения людей в одеждах, похожих на скафандры космонавтов.