Самая богатая страна

Самая богатая страна

Те же могучие силы, что формировали рель­еф нашей Родины, определили состав, объем, размещение и доступность полезных ископае­мых, которыми располагает страна.

Широко распространено убеждение, будто старые, полуразрушенные или возрожденные горы богаче полезными ископаемыми, чем моло­дые. И в самом деле, щедрость недр Урала, Хи­бин и их «сверстников» поразительна. Но дело не в том, что старые горы богаче. Просто иско­паемые в разрушенных горах лежат ближе к по­верхности, а в молодых коренные рудоносные слои расположены на глубине. Кроме того, ста­рые горы обычно гораздо доступнее, и потому исследованы они раньше и намного лучше.

За последние десятилетия тысячи поисковых партий, вооруженные современной техникой, проникли во многие труднодоступные высоко­горья, и значки полезных ископаемых на геоло­гических картах густо усеяли и районы моло­дых гор. Равнины тоже обильно запестрели значками ископаемых, хотя «ассортимент» их пока не так разнообразен, как в горах. А жизнь идет вперед, и не проходит дня, чтобы на карте не появился какой-нибудь новый значок, отме­чающий очередную находку неутомимых гео­логов.

В нашей стране организована разветвленная геологическая служба, в которой заняты мно­гие десятки тысяч человек. Ежегодно во все концы страны отправляются сотни хорошо сна­ряженных экспедиций и поисковых отрядов. Многие из них комплексные: в их состав входят не только геологи, но и топографы, и геоде-

зисты, и географы разных специальностей. Планы работы таких экспедиций рассчитаны на несколько лет.

Изыскатели одолевают и сыпучие барханы пустынь, и заболоченные или заснеженные просторы тундр, и непроходимые таежные деб­ри. На утлых плотах плывут они по бурным ре­кам, как заправские альпинисты покоряют за­облачные вершины.

За каждым новым значком, появляющимся на геологической карте, стоит напряженный, самоотверженный, а иногда и героический труд искателей подземных сокровищ, сопряженный с немалыми опасностями. Достаточно вспомнить широко известные рассказы о разведчиках якутских алмазов, золота Колымы, редких металлов Чукотки, подземных кладов Памира.

До Октябрьской революции были изучены недра едва десятой части страны. Отдаленные и малодоступные районы оставались совершен­но неисследованными. В наше время практиче­ски вся страна пройдена геологами вдоль и по­перек. Но предстоит еще очень большая рабо­та — более детально изучить все уголки стра­ны, и здесь непременно ждут нас новые откры­тия.

Рассказать обо всех подземных сокровищах нашей Родины мы, конечно, не можем. Для это-то было бы мало и всего большого тома, лежа­щего перед вами.

Достаточно сказать, что наша страна пол­ностью обеспечена теперь всеми полезными ископае­мыми, имеющими серьез­ное экономическое или стратегическое значение. По выявленным запасам многих минеральных бо­гатств мы вышли на первое место в мире. В их числе ископаемые угли и камен­ные соли (больше поло­вины мировых запасов), природные газы (около по­ловины известных ресур­сов), железная руда (более двух пятых), торф (три пя­тых), марганцевая руда (девять десятых), фосфат­ное сырье (одна треть).

СССР занимает также первое место в мире по обнаруженным запасам ни­келя, бокситов, вольфра­ма, ртути, серы. На Советский  Союз приходится   почти   40%   нефтяных площадей,   выявленных во всем мире.

Да, мы очень богаты, но следует помнить, что полезные ископаемые, созданные природой за миллионы и миллиарды лет истории Земли, за редчайшими исключениями (некоторые соли, торф, сапропель), не возобновляются. К сожа­лению, еще нередко лишь один-два из компо­нентов, составляющих богатейшие комплексные руды, идут в дело, а другие уходят в отвалы, улетучиваются с дымом металлургических за­водов. Ценнейшие попутные газы, извлекаемые из недр одновременно с нефтью, нередко еще бесполезно сжигаются. Порой используются лишь богатые участки месторождений, а более бедные забрасываются.

Мы обязаны быть рачительными хозяевами и думать не только о сегодняшнем дне, но и о грядущих поколениях, которым мы не имеем права оставлять оскудевшую природу. Если использовать естественные ресурсы разумно и как можно шире заменять природные материа­лы искусственными (например, металлы — пластмассами), тогда их хватит еще на мно­гие и многие сотни лет. А там, очевидно, чело­вечество научится своими силами создавать многие полезные ископаемые, проникнет в глу­бинные недра Земли, пока недоступные, начнет использовать воды и недра океанов, дойдет оче­редь и до богатств других планет.