Самая разнообразная

Самая разнообразная

Огромная площадь Советского Союза и боль­шая протяженность во всех направлениях опре­делили разнообразие его природных условий: климата, вод, почв, растительного и животного мира, географических ландшафтов.

Если взглянуть на нашу Родину через иллю­минатор космического корабля, она представится в виде гигантского амфитеатра, широко откры­того к северу и ограниченного с других сторон горами.

В пределах Советского Союза разместились и обширные равнины (Западно-Сибирская, Вос­точно-Европейская, или Русская, Туранская, Казахский мелкосопочник), и гигантские гор­ные системы, протянувшиеся на многие сотни и даже тысячи километров, главным образом вдоль южных границ.

На равнины приходится немногим меньше двух третей всей площади Советского Союза, в том числе и наиболее благоприятные по климату густонаселенные районы европейской части СССР. Равнинность большей части терри­тории Советского Союза открывает широкие возможности для земледелия и создает благо­приятные условия для дорожного и промыш­ленного строительства.

Самая высокая точка на территории СССР — пик   Коммунизма   (7495   м) на Памире,   самая низкая — сухая впадина Карагие (Батыр)   на Мангышлаке (132 м ниже уровня океана). Раз­ница между ними — 7627 м.

Среди горных систем есть и древние, почти сгладившиеся в далеком прошлом, но затем возрожденные, такие, как Тянь-Шань, Алтай или Урал, и молодые — Кавказ, Памир и др. Совсем юные с точки зрения геологии — это огнедышащие Камчатские горы и вулканы Ку­рильской островной гряды. В их недрах еще не утихомирились грозные силы, формировавшие первозданный облик земной поверхности. На Камчатке и Курильских островах насчитыва­ется около 300 вулканов, в том числе более 60 действующих.

Молодые и многие возрожденные горы увен­чаны сотнями заоблачных вершин, одетых в ле­дяную броню, многие из них достигают пяти и более тысяч метров. В среднеазиатских хребтах расположены пик Коммунизма и пик Победы, достигающие почти 7,5 тыс. м, Хан-Тенгри, пик Ленина и другие вершины, которые относят­ся к высочайшим вершинам планеты.

Площадь оледенения в горных районах СССР превышает 25 тыс. км² (это немногим меньше территории Бельгии); из них более 20 тыс. км² приходится на Памир и Тянь-Шань.

Среди ледяных рек, спускающихся с горных вершин, выделяется знаменитый ледник Федченко на Памире, его длина более 70 км. Это один из крупнейших горно-долинных ледников земного шара.

Горные ледники — громадные хранилища влаги — играют неоценимую роль в жизни наших южных районов. Они, как правило, главный источник питания рек, стекающих с гор, и, следовательно, оросительных систем, без которых огромные пространства преврати­лись бы в безжизненные пустыни. Подсчитано, что запасы воды в горных ледниках СССР со­ставляют почти 2,5 тыс. км³, 90% их — в Средней Азии.

Если бы атмосферные осадки на терри­тории Средней Азии совершенно прекрати­лись, ледниковые воды смогли бы питать глав­ные реки этого района — Амударью и Сырдарью более тридцати лет!