Гиганты и карлики

Гиганты и карлики

Долго ученые не знали, почему бывают очень высокие люди — великаны и очень маленькие — карлики, или лилипуты.

Великий английский писатель Джонатан Свифт написал увлекательную книгу «Путеше­ствия Гулливера». В ней описаны удивительные приключения человека нормального роста, по­павшего в страну лилипутов, а затем в страну великанов.

Существуют ли страны лилипутов или стра­ны великанов? Конечно, нет. Но в любой стране есть семьи, в которых высокий или малый рост является как бы отличительной особенностью. В настоящее время ученым удалось установить, от чего зависит рост людей и животных, и даже найти средства усиливать или уменьшать ин­тенсивность роста животных. По-видимому, недалеко то время, когда удастся управлять и ростом человека.

Оказывается, рост человека зависит от коли­чества гормона роста, вырабатываемого перед­ней долей гипофиза. Если в период развития организма образование этого гормона в гипо­физе увеличивается, то человек становится гигантом. Гигантами считаются люди, рост которых превышает 2 м, в отдельных случаях он может достигать 2,6 м.

Если же образование гормона роста увели­чивается после 21 года, когда рост человека уже закончился, то у него разрастаются и утолщают­ся кисти рук, стопы, язык, губы и нижняя челюсть. Увеличиваются и внутренние органы: сердце, печень, селезенка, кишки и др. Это заболевание называется акромегалией. Можно ли лечить гигантизм и акромегалию? Можно. Для лечения их применяют рентгено­терапию. Рентгеновские лучи, проникая в глу­бину тканей организма, воздействуют на клетки гипофиза, и образование гормона роста умень­шается. После этого развитие болезни прекра­щается. При уменьшении выработки гормона роста (а это возникает в связи с врожденным не­доразвитием или повреждением гипофиза) пре­кращается рост ребенка. И тогда человек стано­вится карликом.

Обычно карликами считают людей ниже 130 см (мужчины) и 121 см (женщины).

Каким же образом гор­мон роста влияет на орга­низм? В период своего раз­вития организм нуждается в повышенном образовании белков и гормон роста влияет на белковый обмен, способст­вуя образованию белков в организме человека.

Гормон роста получают из гипофизов крупного рога­того скота. В опытах на жи­вотных он увеличивает рост примерно вдвое. Однако на людей он не действует. Объ­ясняется это тем, что гормон роста человека значительно отличается от подобного гор­мона животных, т. е. обла­дает, как говорят, видовой специфичностью. Когда она будет преодолена или когда удастся получить гормон роста человека искусственным, химическим путем, тогда можно будет увеличивать рост карликов и низкорослых людей. Сейчас некоторые гор­моны уже получают в лабораториях искус­ственным путем. Синтетически получены, в ча­стности, некоторые гормональные вещества, влияющие и на рост.

Однако не следует думать, что только пони­жение деятельности гипофиза может вызвать отставание в росте. Иногда причиной этого мо­гут быть заболевания щитовидной железы, рахит, врожденные нарушения в развитии скелета, болезни мозга в раннем детстве и некоторые другие недуги.