Живые номера

Живые номера

В бесконечном ряду шкафов Все­союзного института растениеводства (ВИР) в Ленинграде хранится заме­чательная и единственная в мире кол­лекция. В маленьких ящичках с чет­кими надписями лежат пшеничные зерна: красные, темно- и светло-жел­тые, зеленые, фиолетовые; круглые, овальные, серповидные... Многие тысячи образцов пшеницы хранятся в ВИРе — пшеницы со всех концов нашей земли и из всех стран мира.

Но они не просто хранятся. Они живут. Их так и называют — живые номера. Ведь смысл коллекции, ее огромное значение не в том, чтобы ею любовались, а в том, чтобы при помощи этих живых зерен обогащать наше сельское хозяйство. Любое зернышко может понадобиться для выведения нового, лучшего сорта. Поэтому кол­лекция все время возобновляется. Каждый год на опытных полях ВИРа в строгом порядке высевают до 5 тыс. сортов. А осенью собранные зерна тщательно укладывают в ящички.

Так, в любое время каждое зерныш­ко готово к жизни. И каждый год растет число ящичков с семенами.

Но не только коллекцией пшенич­ных зерен богат ВИР. Здесь хранятся образцы всевозможных семян и клуб­ней, питомниках выращивают тысячи саженцев. Все богатство культурных и полезных диких растений земного шара собрано в ВИРе.

В дни блокады — в обстрел, мороз и вьюгу — обмороженные, голодные лю­ди охраняли вагоны с коллекционным зерном, которое долго не удавалось вывезти за кольцо блокады. Эти люди, сотрудники института, эвакуируясь, зашивали в свою одежду клубни ракоустойчивого картофеля, чтобы спасти его от мороза теплом собственного тела. А хранители той части коллек­ции, что оставалась в Ленинграде, голодающие, истощенные, так же самоотверженно оберегали ее, не взяли ни одного зерна.

В лабораториях, на полях инсти­тута и его шестнадцати отделений — на Крайнем Севере, в субтропиках, в горах и пустынях — всюду идет на­пряженная научная работа по созда­нию лучших сортов. И во все концы нашей Родины идут из ВИРа пакеты со всевозможными семенами, которые необходимы для селекционеров, выво­дящих новые сорта растений.