Илья Ильич Мечников

Илья Ильич Мечников

В 1862 г. в редакцию московского журнала «Бюллетень московского общества испытателей природы» по почте пришел пакет из Харькова. В нем находилась рукопись «Некоторые факты из жизни инфузорий». Под статьей стояла под­пись никому не известного автора: «Илья Меч­ников». Не удивительно, что в ученых кругах о нем не знали: семнадцатилетний Мечников тогда еще только окончил гимназию, и это была его первая научная работа. Статья появилась лишь три года спустя, в дополнительном вы­пуске другого журнала — «Вестник естествен­ных наук». Так начал свою деятельность зна­менитый биолог-дарвинист, впоследствии прославивший свое имя блестящими научными открытиями.

Родился Мечников в 1845 г. Девятнадцати лет он окончил Харьковский университет. К этому времени у него уже имелось несколько печатных работ.

После окончания университета Мечников уехал за границу. Там он познакомился со многими известными учеными и продолжал об­разование, работая в крупнейших биологиче­ских лабораториях. В 1867 г., после трехлет­него пребывания за границей, Мечников вер­нулся на родину. Он привез прекрасно выпол­ненные научные работы по зоологии и среди них — готовую диссертацию, которую защитил в том же году в Петербургском университете. Ему была присуждена ученая степень магистра.

Через- год он уже был доктором зоологии, доцентом Петербургского университета. Так, в 23 года Мечников стал известным ученым. Вскоре за выдающиеся исследования он полу­чил от Академии наук премию имени Карла Бэра¹. «Я радуюсь вашей энергии и способ­ностям,— писал ему Бэр в 1868 г.,— и наде­юсь, что вы доставите честь вашему отече­ству».

В Петербурге молодой ученый оставался не­долго. В 1869 г. он снова уехал за границу, где работал с небольшими перерывами два го­да — главным образом в Италии. Когда он вернулся на родину, его избрали профессором университета в Одессе.

Чем же Мечников занимался все это время и почему он постоянно стремился за границу?

¹ Карл Бэр, академик Петербургской академии наук, был одним из крупнейших биологов того вре­мени.