Детство и юность Кювье

Детство и юность Кювье

Жорж Леопольд Христиан Дагобер Кювье родился 23 августа 1769 г. в небольшом эльзас­ском городке Монбельяре. Отец Кювье — ста­рый офицер французской армии — жил на пенсии. Мать целиком отдавалась заботам о болезненном и хилом ребенке, каким был в дет­стве Кювье. Он поражал ранним умственным развитием. В 4 года он уже читал; мать научила его рисовать. Впоследствии Кювье настолько хо­рошо овладел этим искусством, что многие ри­сунки, сделанные им, печатались в его книгах и многократно перепечатывались в книгах других авторов. Чтение стало любимым занятием, а потом и страстью Кювье. Его любимой книгой была «Естественная история» Бюффона; иллю­страции из нее Кювье постоянно перерисовы­вал и раскрашивал. Уже тогда мальчик мечтал стать натуралистом.

В школе он учился блестяще, но был далеко не благонравным учеником. За шутки над дирек­тором гимназии Кювье был «наказан»: он не попал в духовную школу, готовившую священ­ников.

Пятнадцати лет Кювье поступил в Штутгарт­ский университет, где изучал право, финансы, гигиену и сельское хозяйство. Однако по-преж­нему его больше всего влекло к изучению жи­вотных и растений. Почти все товарищи буду­щего ученого были старше его. Среди них нашлось несколько молодых людей, интересую­щихся биологией. Кювье организовал кружок биологов, который назвал «академией». Члены кружка собирались по четвергам, читали, дела­ли сообщения о прочитанном, рассказывали о собственных наблюдениях, определяли собран­ных насекомых и растения. Президентом этой «академии» был избран Кювье. За удачные доклады он награждал членов кружка вырезан­ной из картона медалью с изображением бюста Линнея.

Быстро пролетели четыре года. Кювье окон­чил университет и вернулся домой. Родители постарели, пенсии отца едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Кювье узнал, что граф д'Эриси ищет для своего сына домашнего учителя. Кювье поехал в Нормандию, где находилось поместье графа, в 1788 г., накану­не французской революции. Там, в уединенном замке, провел он самые бурные в истории Фран­ции годы.

Поместье графа д'Эриси располагалось на бе­регу моря, и Кювье впервые увидел в натуре морских животных, знакомых ему по рисун­кам. Он вскрывал этих животных и изучал внутреннее строение рыб, крабов, мягкотелых, морских звезд, червей. С изумлением естество­испытатель обнаруживал, что у так называемых низших форм, у которых ученые его времени предполагали простое строение тела, существует и кишечник с железами, и сердце с сосудами, и нервные узлы с отходящими от них нервными стволами. Своим скальпелем Кювье проник в новый мир, в котором еще никто не делал точных и тщательных наблюдений. Результаты своих исследований он подробно описал в жур­нале «Зоологический вестник».

Еще в детстве мать привила Кювье любовь к строгому распорядку жизни, научила поль­зоваться временем, работать планомерно и упор­но. Эти черты характера наряду с исключитель­ной памятью, наблюдательностью, любовью к точности сыграли большую роль в его научной деятельности.

В 1794 г. сыну графа д'Эриси пошел двадца­тый год. Служба Кювье окончилась, и он опять оказался на распутье. Случайная встреча с из­вестным агрономом Тессье определила дальней­шую судьбу ученого. Изумленный талантом и знаниями Кювье, Тессье написал своим друзь­ям в столицу, что «нашел алмаз среди пе­сков Нормандии», и прислал им несколько те­традей молодого ученого. Кювье пригласили ра­ботать в только что организованный Музей естественной истории.