ОКРАСКА И ПОДРАЖАНИЕ В МИРЕ ЖИВОТНЫХ. Скрывающая окраска

ОКРАСКА И ПОДРАЖАНИЕ В МИРЕ ЖИВОТНЫХ

Как разнообразна, а нередко и очень кра­сива окраска различных животных! Нельзя не залюбоваться яркими бабочками, жуками или удивительной расцветкой оперения птиц. А другие животные окрашены в более скром­ные — зеленые, желтые, бурые цвета.

Какое же значение имеет такая разнообраз­ная окраска в жизни животных? Почему одни животные, например многие попугаи, окрашены в яркие цвета? Почему у тигра шкура покрыта чередующимися желтыми и темными полосами, а у другого хищника, тоже из семейства кошек, у льва, однотонный желтовато-серый цвет шер­сти? Почему при всем многообразии окраски животных в природе особи одного и того же вида имеют одинаковую окраску или только очень незначительно отличаются друг от друга? Выходит, что сам характер окраски имеет опре­деленное биологическое значение в жизни того или иного вида животных.

Чтобы лучше понять это явление, посмот­рим, как выглядят различные животные в есте­ственной обстановке, среди окружающей их природы.

СКРЫВАЮЩАЯ ОКРАСКА

Немало животных: насекомых, ящериц, птиц — имеет зеленую, желтовато-зеленую или буро-зеленую окраску. Эти животные оби­тают среди луговых растений или скрываются в зеленой листве деревьев. В окружающей их среде они очень мало заметны. Таково, напри­мер, большинство видов кузнечиков и других насекомых луга, зеленых попугаев и древес­ных змей тропических лесов, различных видов лягушек и ящериц.

Совсем иначе выглядят животные пустыни. Они, как правило, окрашены в песочно-серые и бурые цвета. Достаточно вспомнить окраску верблюдов — «кораблей пустыни» или дикой лошади Пржевальского. В цвета пустыни окра­шены многие грызуны, птицы, змеи и ящерицы. Таким образом, окраска животных пустыни сливается с ее общим природным фоном (см. ст. «Жизнь животных в песках»).

Большинство животных ледяных пустынь Арктики и тундры (белый медведь, полярная сова, белая куропатка и др.) имеют белую окра­ску. У некоторых полярных животных, напри­мер у песца, зимний белый наряд сменяется летом на темный, буроватый. Подобная смена окраски происходит и у грызунов, например леммингов (см. ст. «Жизнь за полярным кругом»).

Все приведенные нами примеры показывают, что окраска очень многих животных соответ­ствует окружающей их природной обстановке. Такую окраску называют покровитель­ственной или, правильнее, скрываю­щей окраской. Благодаря ей животное не заметно другим животным — хищникам. Так, полярные куропатки почти невидимы для охотящихся за ними полярных сов. Большин­ство насекомых луга или леса при помощи своей зеленой окраски спасаются от многочис­ленных врагов.

Но скрывающая окраска свойственна так­же и многим сильным хищникам. Вряд ли белому медведю или льву защитная окраска нужна для спасения от врагов. Скрывающая окраска необходима им для противоположных целей. Она облегчает хищнику охоту, позволяет незаметно подкрасться и внезапно овладеть добычей.