Пиявки

Пиявки

В пресных водах на илистом дне и среди подводной растительности много разнообраз­ных червей. Большинство из них — очень мел­кие животные, лишь у некоторых длина пре­вышает 20 см. Наиболее заметны среди водных червей пиявки. Пиявки относятся к коль­чатым червям; ближе всего стоят они к извест­ным каждому земляным червям.

Многие боятся, как бы во время купания не присосалась пиявка. Но этот страх необо­снован. В водах средней полосы СССР почти все пиявки безвредны для человека. Их слабые челюсти не способны прокусить нашу кожу.

Только медицинская пиявка, встречающаяся на юге Европейской части СССР, может сосать кровь человека. Ее легко отличить по зеленова­той с красными крапинками спинке. Длина такой пиявки около 12 см.

В прудах и озерах средней полосы водятся ложноконские пиявки: буроватая малая, длиной не больше 6 см, и почти чер­ная большая, длиной до 12 см.

Ложноконские пиявки — живой барометр. Поместив их в стеклянную банку с водой, мож­но наблюдать, как сообразно погоде изменяет­ся поведение пиявок. Перед хорошей погодой они спокойно лежат на дне или неторопливо плавают. Перед сильным ветром пиявки бес­покойно снуют взад и вперед. Если в ближай­шие сутки будет дождь, они или лежат непо­движно в воде, или, наполовину высунувшись из воды, висят, как бутылки, одна возле дру­гой. Перед грозой пиявки начинают судорожно извиваться и присасываться к стеклу над во­дой или даже к стеклянной крышке банки.

Интересен способ передвижения пиявок. На обоих концах червя есть присоски, которы­ми он крепко присасывается к подводным пред­метам. На передней присоске помещается рот. Двигается пиявка так: присасывается к чему-либо передним концом, сгибается в дугу, при­ближает задний конец тела к переднему, при­сасывается задним концом и начинает искать передним новую точку опоры. Но пиявка и пла­вает хорошо: она волнообразно изгибает свое плоское, как лента, тело.

Ложноконские пиявки чаще всего питаются улитками и червями, которых они высасывают или заглатывают целиком. Яйца свои большин­ство пиявок не охраняют. Так, большая ложноконская пиявка откладывает коконы с яйца­ми в сырую землю у самого края воды, а малая приклеивает их к нижней стороне плавающих листьев. Стенки коконов малой ложноконской пиявки так тонки, что сквозь них можно видеть развитие невылупившихся крошечных пиявок.

Медицинская пиявка названа так потому, что издавна употребляется врача­ми, когда из организма больного надо удалить некоторое количество крови. У медицинской пиявки в ротовой полости три острые челюст­ные пластинки. Когда пиявка присасывается, эти пластинки прорезают в коже тонкие ранки. В кишечнике пиявки есть большие, подобные карманам выросты, которые сильно раздува­ются, когда пиявка сосет кровь. За час пиявка высасывает до 50 г крови. В ее слюне есть ве­щества, препятствующие свертыванию высосанной крови. В кишечнике пиявки кровь перева­ривается постепенно, и поэтому, насосавшись, Пиявка может долго оставаться без пищи. В ап­теках лечебных пиявок держат в чистой воде и совсем не кормят.

Для продажи в аптеках пиявок не только ловят в водоемах Украины и Закавказья, но и разводят их на специальных пиявочных фер­мах в небольших бетонированных бассейнах.

В водоемах Средней Азии встречается пияв­ка, паразитирующая в организме человека. Попадая вместе с водой в полость рта, она за­держивается в носоглотке, поселяется там и высасывает кровь. В тропических странах есть сухопутные пиявки, нападающие на человека.