Пресмыкающиеся

Пресмыкающиеся

Настоящая родина рептилий — тропиче­ские страны. В Европе обитает всего 64 вида рептилий, на о-ве Калимантан — 207, в Индии, Бирме и на Цейлоне — 536. В Южной Америке обитают игуаны — крупные ящерицы с греб­нем на спине и с длинным хвостом. На о-ве Комодо (Индонезия) живет колоссальная яще­рица — варан, длиной до 3,2 м. Хамелеоны Африки — древесные ящерицы с цепким хво­стом; они медлительны в движениях и могут изменять свою окраску соответственно окружа­ющей среде. Насекомых они ловят с помощью длинного, клейкого и далеко выбрасываемого языка.

У летающих ящериц, или дра­конов, Индокитая и Малайских о-вов по обе стороны туловища есть перепонки, под­держиваемые шестью передними, так называе­мыми ложными, ребрами; с помощью такого «парашюта» ящерицы длиной в 5—8 см перепрыгивают с дерева на дерево на 10 м — сна­чала в косом направлении, а потом, при по­садке, немного вверх.

В тропических реках и лагунах водятся в большом количестве крокодилы мно­гих видов. Они откладывают яйца на суше; вылупившись, крохотные крокодильчики тотчас бегут к воде. Взрослые крокодилы днем часто вылезают и греются в солнечных лучах на берегах рек, лагун и озер; нередко они пере­ходят из водоема в водоем по лесу.

В тропических лесах многие виды змей приспособились к древесному образу жизни. Изумрудно-зеленые плетевидки с золо­тистыми глазами скользят с такой быстротой с ветки на ветку, не задевая сучьев и листьев, что не всегда успеваешь рассмотреть их. Ловить их поэтому трудно. Огромных размеров достигают удавы: питоны на о-ве Калиман­тан—до 8—10 м, а водяной удав анаконда в Южной Америке — 7—9 м в длину.

Количество ядовитых животных и их ядо­витость увеличиваются по мере приближения к тропикам: на Малаккском п-ове треть всех змей ядовита, в Австралии ядовиты почти все змеи.