Живые зоны смешанных и широколиственных лесов

Живые зоны смешанных и широколиственных лесов

Примерно на линии Ленинград — Казань тайга переходит в смешанный лес. К югу и за­паду от этой линии хвойные породы постепенно вытесняются широколиственными. Так же по­степенно меняется и животный мир.

В смешанном лесу мы находим и многих таежных животных: зайца-беляка, лося, бел­ку, белку-летягу, глухаря. Но обитают там так­же животные, типичные для широколиствен­ных лесов: благородный олень, кабан, косуля.

В широколиственном лесу значительно боль­ше, чем в тайге, различных древесных пород. Здесь много кустарников и часто встречаются поляны. Животный мир в этих лесах также бо­гаче и разнообразнее, чем в тайге. Среди птиц здесь преобладают насекомоядные и зернояд­ные формы. Белки в этих лесах питаются не семенами хвойных деревьев, а орехами лещины и желудями. Желуди — излюбленная пища ка­банов. С удовольствием едят желуди медведи и другие звери и птицы.

Наиболее распространенные в широколист­венных лесах звери: лесная кошка, бурый мед­ведь, лесная куница, черный хорь, норка, лас­ка, белка, несколько видов соней. Из птиц здесь особенно многочисленны: зеленый дятел, пестрые дятлы (большой, средний и малый), го­лубь-вяхирь, иволга, зяблик, лесной жаворо­нок, синицы — большая и лазоревка, черный и певчий дрозды, западный соловей, зарянка. С юга в широколиственные леса проникают не­которые степные животные: заяц-русак, хомяк, серая куропатка.

Из пресмыкающихся в широколиственных лесах водятся зеленая и живородящая ящери­цы, веретеница, медянка и обыкновенная гадюка, а из земноводных — травяная и остро­мордая лягушки, квакша.

Еще в прошлом веке в широколиственных лесах встречались зубры. Хищническая охо­та и войны привели к почти полному их истреб­лению. Сейчас в заповедниках Советского Сою­за и Польской Народной Республики сохрани­лось всего около двухсот зубров. Водились раньше в зоне широколиственных лесов и реч­ные бобры. Мех этих зверей ценится чрезвы­чайно высоко, по этой причине они с давних пор служили объектом усиленного промысла и в начале XX в. были почти полностью уничто­жены. Сейчас у нас в стране эти звери охра­няются законом. Ведутся работы по их рассе­лению (см. ст. «Охрана животных в заповедни­ках»).

Бобры живут на тихих лесных речках, берега которых густо заросли лиственными де­ревьями. Питаются они древесными побегами и корой, а из ветвей строят свои жилища — «хатки» — и плотины, которыми перегоражи­вают русло реки, устраивая искусственные за­води. Размер хаток различен. Так как они слу­жат бобрам многие годы и ежегодно ремонти­руются, достраиваются, то иногда достигают огромных размеров. Так, в Воронежском за­поведнике есть хатка, высота которой 2,5 м, а диаметр основания 12 м. Но обычно они бы­вают меньших размеров: 1 —1,5 м высотой и 3 м в диаметре.

Наиболее удивительные сооружения боб­ров — плотины, устраиваемые зверьками на случай сильного понижения уровня воды в ре­ке. Готовая плотина настолько прочна, что человек может свободно перейти по ней с од­ного берега на другой. Длина плотин бывает разной — 15—20, 50 м, а в Северной Америке есть бобровая плотина, достигающая 652 м в длину, 4,3 м в высоту при ширине основания в 7 м и по гребню 1,5 м.

Очень много в широколиственных лесах кротов. Большую часть времени они прово­дят под землей, в глубоких норах и ходах. Пи­таются Кроты преимущественно насекомыми и их личинками, червями и другими беспозво­ночными животными. Зимней спячки у кротов нет, так как и в это время года для них нахо­дится достаточно пищи под землей. Многочис­ленные в широколиственных лесах ежи так­же питаются в основном беспозвоночными животными.

Только в пределах СССР — в бассейнах Волги, Дона, Урала — обитает крайне своеоб­разный зверек — выхухоль. Большую часть времени он проводит в воде, в прибрежных норах. Из органов чувств у выхухоля лучше всего развиты осязание, обоняние и слух. Ося­зает он при помощи особых волосков на мор­дочке и передних лапках. Мордочка его вытя­нута в виде подвижного хоботка, на конце ко­торого расположены ноздри. Иногда, прежде чем выплыть на поверхность, выхухоль выстав­ляет свой хоботок и, поворачивая его во все стороны, обнюхивает воздух. В случае опасно­сти он сам может долго оставаться под водой, дыша при помощи выставленного над поверх­ностью хоботка.

Питается выхухоль червями, пиявками, моллюсками, водяными насекомыми и их ли­чинками. Выхухоль — очень ценное животное: он обладает высококачественным мехом и, кроме того, мускусной железой. Числен­ность этого зверька в настоящее время ни­чтожно мала, и охота на него крайне огра­ничена.

В зоне лиственного леса много летучих мышей, которых поч­ти нет в тайге. Они ве­дут ночной и сумереч­ный образ жизни и пи­таются почти исключи­тельно насекомыми.

Характерные обита­тели лиственного леса — сони (орешниковая, садовая, лесная и полчок), впадающие на зиму в глубокую спячку.

Они питаются дикими фруктами, желудями, орехами, ягодами и насекомыми. Излюбленные места их обитания — густой подлесок и кустар­ники. Живут сони в дуплах деревьев или строят гнезда на ветвях.

Сравнительно редким животным широколист­венных лесов стал теперь дикий кабан. Однако он очень характерен для этой зоны. Дикий кабан — сильный зверь с быстрыми дви­жениями, легко носящий свое тяжелое, но креп­ко сбитое тело на сравнительно коротких крепких ногах.

Держатся кабаны всегда небольшими ста­дами, состоящими из самцов, самок и поросят. Одинокую жизнь ведут лишь старые секачи, которых охотники так и зовут «одинцами».

Своими маленькими глазками кабан видит довольно плохо, поэтому в его жизни очень важную роль играют обоняние и слух. Не слу­чайно первое движение кабана, заподозрившего опасность,— поднять нос кверху и с силой втянуть воздух, одновременно насторожив уши.

Дикие кабаны ведут преимущественно ноч­ную жизнь, а днем отдыхают в наиболее глу­хих и труднодоступных местах. Однако там, где их не тревожат, они часто кормятся и днем. Как и домашние свиньи, кабаны — всеядные животные.

Разреженный лес, высокотравные поляны и кустарник — излюбленные места обитания благородного оленя и косули.

Лесная куница — один из наиболее ценных пушных зверей. Свои гнезда она устра­ивает на большой высоте в дуплах. Чаще дру­гих зверьков от этого хищника страдает белка.

Ночной образ жизни куницы дает ей огром­ные преимущества в охоте на белку, так как белка — дневной зверек и ночью крепко спит в своем гнезде. Кунице нетрудно захватить ее спя­щей. Добравшись до беличьего гнезда, куница ищет входное отверстие, которое белка закры­вает изнутри пробкой из какого-нибудь мягко­го материала, и, ворвавшись в гнездо, хватает спящую хозяйку. Ест куница и растительную пищу: фрукты, ягоды. Очень любит она мед. Найдя улей диких пчел, куница иногда по­долгу живет около него; нередко к улью соби­рается несколько куниц.

В разреженном редколесье водится чер­ный хорь. Свои гнезда он устраивает под пнями, в дуплах, среди хвороста, в старых но­рах лисиц, барсуков и других зверей.

Животные широколиственных лесов имеют различное значение в хозяйственной деятельности человека. Некоторые приносят большой вред, другие — полезны. Например, мышевид­ные грызуны наносят огромный ущерб посевам культурных растений и посадкам леса. Волк — злейший вредитель животноводства и охот­ничьего хозяйства. Но все копытные животные, пушные звери и даже медведь имеют про­мысловое значение, а также являются объ­ектами спортивной охоты. Многочисленные раз­новидности насекомоядных птиц, особенно си­ницы, мухоловки, славки, пеночки, иволги, дятлы, кукушки, уничтожают огромное число вредных насекомых и их личинок, очищая от них леса, сады, поля и огороды. Чрезвычайно полезны некоторые хищные птицы — пустель­га, канюк, совы, луни, истребляющие массу грызунов-вредителей.

В наше время животный мир широколист­венных лесов претерпел большие изменения под влиянием различных форм деятельности чело­века. Многие животные изменили пределы сво­его распространения в этой зоне, расширив их или, наоборот, сократив. Одни животные резко уменьшились в своей численности и даже почти исчезли, другие, напротив, стали более многочисленными. В нашей стране сейчас идет большая работа по преобразованию природы, и в частности широколиственных лесов. Часть этой работы связана с преобразованием живот­ного мира (см. ст. «Обогащение и изменение фауны СССР»).