Есть ли внеземная жизнь

Есть ли внеземная жизнь

Существуют ли в действительности какие-либо простейшие существа на Луне, Марсе, Венере, вообще где-либо, помимо нашей густо­заселенной планеты? Многих ученых XIX и начала XX в. интересовала эта проблема.

В наши дни космических полетов этот во­прос приобрел особую злободневность. Можно считать вероятным, что благодаря давлению света мельчайшие, высушенные, но жизнеспо­собные микроорганизмы перемещаются в косми­ческом пространстве на большие расстояния, преодолевая барьеры ультрафиолетовой радиа­ции, зоны высоких и низких температур. Но прежде чем допускать возможность перелета микробов, надо знать, существуют ли они на других планетах.

Возьмем нашу спутницу Луну. В ночное время температура лунной поверхности опу­скается до -150°. С наступлением дня она быстро поднимается до +130°. Такие темпе­ратуры неприемлемы для живых существ. Однако есть предположения, что под слоем лунной пыли или на дне лунных кратеров теплится жизнь.

На Марсе в ряде районов температура в те­чение суток колеблется от -48 до +7°, хотя в некоторых местах она достигает и +47°. Кроме того, на Марсе и Венере имеются водя­ные пары и обнаружен кислород. Акад. Н. П. Барабашов установил, что поверхность марсианских «морей» весной и летом стано­вится зеленоватой, поздней осенью переходит в коричневую, а зимой — в серую. Основываясь на своих наблюдениях, Н. П. Барабашов утвер­ждает, что на Марсе есть растительность.

Проф. Шаронов эту уверенность не раз­деляет. «С нашей земной точки зрения, — пишет он, — условия на Марсе слишком суровы. Правдоподобно предположить наличие там толь­ко простейших форм организмов, таких, как бактерии, водоросли, лишайники». И это пред­положение не лишено основания, поскольку именно среди микроорганизмов имеются суще­ства самые неприхотливые и наиболее приспо­собленные к самым, казалось бы, невероятным внешним условиям.

Астрономы выяснили, что на Марсе чрезвы­чайно сухо. Но у нас, на Земле, в пустыне Сахаре тоже невероятная сухость. Однако здесь живут и размножаются всевозможные бактерии, грибы и низшие водоросли. Холод для живых существ тоже не страшен. В горных странах, например, среди вечных снегов пунцовеют колонии одноклеточной водоросли хлорел­ла нивалис, которые пышно разрастаются на снегу при -4° и продолжают существовать даже при -34°. Более того, споры и цисты микроорганизмов сохраняют жизнеспособность при температуре от -180 до -271°.

Земные организмы защищены от космиче­ской радиации атмосферой и магнитным полем Земли. Такая защита отсутствует на Луне, Марсе и на Венере. Но, может быть, это пре­пятствует развитию микробов на упомянутых небесных телах? Недавно на поставленный во­прос в какой-то мере ответили ученые Чехосло­вакии. Они нашли бактерии, живущие в радио­активных урановых рудах. В радиоактивных ис­точниках были обнаружены снующие во всех направлениях туфельки и другие простейшие.

В многочисленных специальных институтах конструируются приборы, с помощью которых можно было бы в микробиологическую лаборато­рию Земли доставить в специальных контейнерах пробы грунта с какой-нибудь планеты, чтобы окончательно решить вопрос, есть ли на ней жизнь. Но чтобы добыть эти образцы и испытать их, потребуется еще немало усилий и времени.