Америка. РАСТИТЕЛЬНОСТЬ ВЫСОКИХ ГОР

Америка. РАСТИТЕЛЬНОСТЬ ВЫСОКИХ ГОР

Очень сложен растительный покров высоких гор Северной и Южной Америки. Вдоль запад­ных ее берегов простирается величайшая по протяженности горная система Кордильеры, достигающая в Северной Америке высоты 6194 м (г. Мак-Кинли на Аляске), а в Южной Америке — высоты 7035 м (г. Аконкагуа в Аргентине). Протяженность хребта с севера на юг, водораздельное положение между Атлан­тическим и Тихим океанами обусловили исклю­чительное разнообразие на нем природных условий и растительности. Северная часть Кор­дильер находится в зоне умеренного и суб­арктического климата. Они покрыты густыми хвойными лесами из дугласии, пихты, гемлока и туи. В высокогорном поясе растительность похожа на тундровую. Южнее, в Калифорнии, леса горной системы Кордильер состоят из жел­той сосны и гигантской секвойи. Лесной пояс поднимается здесь до 3300—3600 м. Высокогор­ный пояс Кордильер представлен альпийски­ми лугами из злаков, осок и низкорослых кра­сиво цветущих растений. Характерны стелю­щиеся кустарники.

В более южной части Северной Америки в систему Кордильер входят внутренние гор­ные плато; они достигают иногда высоты 4 тыс. м и покрыты пустынной растительностью из суккулентов (растений с сочными от обилия воды в тканях листьями и стеблями) и засу­хоустойчивых кустарников. Мексиканское на­горье с высотой до 2240 м служит центром раз­вития этой растительности. Здесь растут ага­вы, юкки, кактусовые и др.

Кордильеры Южной Америки, или Анды, на протяжении 9 тыс. км окаймляют материк с се­вера и запада. Они поднимаются над Тихим океаном до 7 тыс. м. На восточных склонах северной части (до 1500 м) господствует тропи­ческий влажный лес, или гилея, с разнооб­разным составом древесных пород. Выше, до 2400—2800 м, гилея изменяется. Появляются хинное дерево, кока, древовидные папоротники. Здесь широко развита культура кофе, ананаса, банана, сахарного тростника и др. Потом до высоты 3800 м следует почти всегда обложенная туманами высокогорная гилея. Растительность ее состоит из невысоких изогнутых деревьев, кустарников и древовидных папоротников. Много эпифитов из папоротников, мхов, пе­ченочников, плаунов и цветковых растений.

Далее, до высоты 4500 м, расположен пояс парамос. Здесь холодно. Растительный покров состоит из ксерофитных растений. Очень ха­рактерны для парамос разреженно стоящие растения из сложноцветных — эспелетия и кульцитиум. Их толстые неветвящие­ся стволы до 2—5 м высотой покрыты остатками листьев. На верхушке развиваются пучок густо­шерстистых листьев и соцветия.

Южнее, в Центральных Андах, развиты саванны — полупустыни. Участки злаков че­редуются в этих местах с небольшими дерев­цами, сбрасывающими листву в сухое время года. Выше, до 4600 м, следует пояс сухой пуны со многими вечнозелеными кустарни­ками, колоннообразными кактусами, плотно-дерновинными злаками.

Здесь почва засолена и часто образуются огромные соленые озера.

В южной части Анд нижняя граница снегов находится на высоте 1600—4200 м. Склоны Анд до высокогорного пояса покрыты лесами из крупных вечнозеленых деревьев, таких, как нотофагус (антарктический бук), магнолия, не­которые хвойные. Отличительная особенность пояса — леса из араукарии. В более южной части Анд леса беднеют, но в основном еще носят тот же характер. Наконец следует высоко­горный пояс с альпийской растительностью. Вершины Анд на юге почти погребены под веч­ными снегами и льдами. На юге Чили ледники достигают океана.

Горная система Анд — родина полезных по­всеместно распространенных растений — куку­рузы, картофеля, табака, ананасов, томатов, земляного ореха и др.

Дерево какао, хинное дерево, каучуконос­ная гевея, многие пальмы и такие декоративные растения, как кальцеолярии, бегонии, геор­гины, фуксии, некоторые виды орхидей, также берут свое начало из лесов Анд.