Охотники за..... одним процентом

Охотники за..... одним процентом

После открытия ионизирующей радиации ученые-радиобиологи обнаружили, что облу­чение вызывает различные изменения в клет­ках и тканях растения. Так, под действием больших доз радиации изменяется форма и цвет листьев, цветков, подавляется рост. Вместе с тем отмечалось, что средние и малые дозы радиации, наоборот, способствуют ускорению роста растений. Такая стимуляция повышает урожайность многих культур, сокращает сроки созревания, повышает сахаристость плодов и т. д.

Каждое растение по-своему чувствительно к ионизирующей радиации. Эта чувствитель­ность изменяется в зависимости от фазы раз­вития. Например, для повышения урожайно­сти и усиления роста пшеницы и ячменя их проростки облучают рентгеновскими лучами в 400—750 р. Если же мы возьмем сухие семена этих культур, то они требуют в 10—30 раз большей дозы облучения. При облучении сухих семян пшеницы наряду с растениями-гигантами появились и маленькие, карликовые. При этом колос у гигантов был большой, но рыхлый, а у карликов очень ценный для селекционных целей — плотный и компактный.

Таким образом, изменения, возникающие в растениях при облучении их семян или пророст­ков, могут оказаться полезными для селек­ционеров. Можно отобрать формы, отличающие­ся высокой урожайностью, прочностью соло­мины, повышенным содержанием белка в семе­нах, величиной зерен, плодов. При скрещивании между собой этих новых форм получатся расте­ния, которые будут обладать многими ценными свойствами и признаками. Правда, из ста про­центов возникающих в растениях изменений ценным для селекционеров оказывается всего лишь один процент. Сотни исследователей в различных странах мира облучают растения в надежде получить этот заветный один процент. Когда же приходит удача, наградой исследова­телю служат сорта и формы растений с необы­чайно ценными свойствами.

Радиобиология дала в руки исследователей новый метод расшатывания наследственных свойств, получения резко измененных растений, начиная от бесполезных уродств и кончая расте­ниями с такими изумительными свойствами, что другим способом их нельзя было бы полу­чить вовсе. Правда, для этого пришлось немало поработать.

Тот, кто думает, что селекционная работа растениевода всего-навсего опыление цветков, сильно ошибается.