Поиски и изучение особенностей внеземных форм жизни

Растения и животные

Поиски и изучение особенностей внеземных форм жизни

Имеется ли жизнь на других планетах? Каковы ее формы и свойства? Может ли жизнь быть занесенной с одного небесного тела на другое? Все эти вопросы издавна интересуют людей.

Крупнейшие ученые в различные эпохи высказывали глубокую уверенность в том, что жизнь существует не только на нашей планете. Но строго научного, неопровержимого дока­зательства этих предположений пока еще нет.

Попытки решить вопрос о существовании жизни, например, на Марсе путем наблюдений с Земли при помощи оптических инструментов встречают большие трудности. Они связаны с огромным расстоянием и с тем, что на пути исследователей стоят две атмосферы: земная и марсианская. С помощью точных приборов ученым-астроботаникам удалось обнаружить в темных областях (их называют морями) Марса спектры поглощения, которые характерны для органических веществ биологического происхождения. Но это служит лишь косвенным указанием, что на этой планете возможна жизнь.

В некоторых метеоритах, например в Муррейском, обнаружены органические вещества внеземного происхождения, близкие к вещест­вам земных организмов. Это также может указать на то, что в космическом простран­стве за пределами Земли имеется органиче­ское вещество и что оно может быть перене­сено вместе с метеоритами с одной планеты на другую.

В последние годы благодаря полетам в кос­мическое пространство с помощью ракетных аппаратов стало возможно изучать вопросы существования жизни вне Земли опытным пу­тем. Часть космической биологии — экзобиология — занимается поисками и изу­чением простейших форм жизни в космическом пространстве, а также изучением жизни на других планетах.

Ученые устанавливают на ракетах и искус­ственных спутниках специальные приборы и направляют их за пределы земной атмосферы. Благодаря этому они изучают поверхность других планет, исключая помехи, вносимые атмосферой Земли. С помощью автоматических устройств, размещенных на искусственных спутниках, ракетах и автоматических межпла­нетных станциях, имеется возможность брать пробы в космическом пространстве, для того чтобы обнаружить органические вещества, мик­роорганизмы и споры внеземного происхождения. Наконец, посылка межпланетных авто­матических станций к различным планетам и в особенности посадка аппаратов на другие планеты позволят брать пробы непосредственно с их поверхности. Эти исследования помогут ре­шить вопрос о существовании жизни вне Земли.

Экзобиология призвана также выполнять функции биологического кордона. Она контро­лирует возможность заноса на Землю внеземных микроорганизмов вместе с возвращающимися космическими летательными аппаратами и слу­чайным перенесением земных организмов на другие планеты и в космическое пространство.

Исследования экзобиологов имеют чрезвычай­но большое значение, так как земные организмы, случайно перенесенные с космическими летатель­ными аппаратами на другие небесные тела, могут развиться в новых условиях и подавить существовавшую там до этого жизнь. Они мо­гут на других планетах сохраниться в «зем­ном» или в измененном виде, и человек, когда-либо попав на эти планеты, может быть введен в заблуждение, приняв эти организмы за вне­земные формы.

Неконтролируемый (случайный) занос на Землю вместе с возвращающимися кораблями микроорганизмов с других планет или из меж­планетного пространства также очень опасен. Внеземные микроорганизмы могут оказаться болезнетворными по отношению к земным орга­низмам, и, попав в земные условия, они могут дать неожиданные вспышки новых заболева­ний, эпидемий и т. д.