Батискаф, изобретенный природой

Растения и животные

Батискаф, изобретенный природой. Наутилус

Наутилусы, близкие родственники осьми­ногов, начали свою историю в одно время с ме­чехвостами. Шесть видов из этого старейшего рода морских патриархов дожили до наших дней. Наутилусы обитают на юго-западе Тихого океана, у Филиппин, Индонезийских островов и у Северной Австралии. Они похожи на сторуких улиток и живут в раковинах, разделенных перегородками.

Когда наутилус хочет опуститься на дно, он наполняет раковину водой, она становится тяжелой и легко погружается. Чтобы всплыть на поверхность, наутилус нагнетает в ракови­ну газ. Он вытесняет воду, и раковина всплы­вает. Все происходит, как в современной глу­боководной лодке — батискафе, патент на ко­торую природа получила 500 млн. лет назад.

Жидкость и газ находятся в раковине наутилуса под давлением, поэтому перламутровый домик не лопается даже на глубине в семьсот метров, куда наутилусы иногда заплывают. Стальная трубка здесь сплющилась бы, а стекло превра­тилось бы в белоснежный порошок.

У наутилуса нет ни присосок, ни черниль­ного мешка, как у его более совершенных со­братьев — осьминогов и каракатиц. Глаза его примитивны, как камера-обскура, они лишены линзы — хрусталика. Реактивный двигатель то­же еще в стадии конструктивных поисков¹. Словом, этот головоногий моллюск хотя и наш современник, но далеко не современный. Он за полмиллиарда лет не приобрел ни одного нового приспособления. Поэтому наутилус и занесен в анналы зоологии под именем живого ископаемого.

А когда-то моря кишели наутилусами. Па­леонтологам известны тысячи всевозможных их видов. Были среди них малютки не более го­рошины. Другие таскали раковины-блиндажи величиной с небольшой танк. "Родной брат" нау­тилуса — эндоцерас жил в раковине, похо­жей на пятиметровую еловую шишку. В не свободно могли разместиться три взрослых человека.

Долго плавали по волнам наутилусы. Затем вдруг неожиданно почти все вымерли. Случи­лось это восемьдесят миллионов лет назад, в конце мезозойской эры.

¹ Головоногие моллюски (осьминоги, кальмары, каракатицы, наутилусы) плавают, подталкивая себя струями воды, выброшенной из особой трубки на жи­воте. Эта их «моторная» система напоминает реактив­ный двигатель ракеты.